Petja lapsepõlv möödub ema ja kasuisaga Chi?in?us, kus ta laulab kirikukooris ning käib kihelkonnakoolis. Pärast kasuisa surma 1915. aastal üritab Pjotr teenida raha kohalikus restoranis vene romansse lauludes. Pjotril on head suhted mustlastega kes loodavad, et ta abiellub mustlasparuni tütrega ja ühineb nendega. Pjotrit köidab aga artistiamet ja mustlased kingivad talle hüvastijätuks akordioni, mis saadab Lestsenkot kogu ta artistielu.