16. jaanuar 1969. Jan Palach, humanitaarteaduskonna üliõpilane Prahas süütab end põlema, et ärgitada tegudele rahvas, kes on 1968. aasta augustis toimunud Nõukogude okupatsiooni järel justkui unne suikunud. Kohtuprotsess jõuab haripunkti ning tõmbab alla sümboolse joone unistusele Tšehhoslovakkia "demokraatlikust sotsialismist", mis ei saanudki tõeks. 20 aastat hiljem annab Jan Palachi surm uue põlvkonna tudengitele indu hakata meelt avaldama.