Josef K ärkab ühel hommikul ning näeb oma toas kahte kummalist meest, kes teatavad, et ta on arreteeritud. Talle ei öelda, millised on süüdistused ja hoolimata "vahistamisest" võib ta tööle minna. Kummalise naljana näiv olukord areneb välja tema elu mõjutavaks ahelaks, mille põhjused võivad olla sügavamal kui keegi aimata oskab.