Suvi 1942. Verine lahing algab Stalingradi lähistel mille tulemus otsustab kogu maailma saatuse. Kaksikümmend aastat vana seersant Lyubomir Zukh, kes pole veel kordagi tundnud padruni lõhna, lahkub oma üksusest rindelõigus, et hüvasti jätta oma tüdruksõbraga. Ta viibib üksusest eemal kõigest kolm tundi. Kuid sõjareeglite järgi on ta sellegipoolest deserteerija. Ja selle eest on karistuseks surmanuhtlus. Kohtuotsus tundub liiga karm ning seda mõistavad kõik. Kas sõjamasina hoog peatub? Kas tuleb armukäsk?